Nguyên nhân dẫn đến màu lông đặc biệt của gấu trúc vàng được các nhà khoa học lý giải là do đột biến gen lặn hiếm gặp, liên quan đến sắc tố eumelanin. Sự đột biến này khiến phần lớn lông của chúng chuyển sang màu vàng nhạt, thay vì màu đen trắng điển hì