Ớt (Capsicum spp.) có nguồn gốc từ châu Mỹ, được người bản địa sử dụng từ hơn 6.000 năm trước. Sau cuộc "trao đổi thực phẩm" giữa các châu lục trong thế kỷ 15, ớt nhanh chóng lan rộng khắp thế giới, đặc biệt là tại châu Á. Tại Việt Nam, ớt đã trở thành