Trong biểu tượng văn hóa, ớt đại diện cho sự mãnh liệt, nồng nàn, nóng bỏng. Ở nhiều nơi, hình ảnh quả ớt được xem như biểu trưng của tình yêu rực lửa, lòng dũng cảm và cả sự may mắn. Trong dân gian Việt Nam, ớt đôi khi được treo ở cửa để xua đuổi tà ma