Qua hàng thế kỷ, hình tượng Thánh Nicolas dần được “thế tục hóa” để phù hợp với đời sống văn hóa dân gian. Vào thế kỷ 19, tại Mỹ và châu Âu, hình ảnh Ông già Nôen được củng cố rõ nét hơn: một ông lão râu trắng, mặc áo đỏ, cưỡi xe trượt tuyết do tuần lộc