Bison là một loài chủ chốt trong hệ sinh thái thảo nguyên. Chúng giúp tạo lối đi cho các loài khác, duy trì sự đa dạng sinh học và cải tạo đất bằng cách giẫm nát thực vật cũ. Khi bison bị tiêu diệt hàng loạt vào thế kỷ XIX, cả hệ sinh thái đã bị mất cân