Về mặt học thuật, 12 con giáp có nguồn gốc từ sự kết hợp giữa Thiên can và Địa chi – hệ thống lịch cổ đại của Trung Hoa từ thời nhà Hạ, được hoàn thiện qua các triều đại Chu, Hán và tiếp tục truyền bá sang các nước như Việt Nam, Nhật Bản, Hàn Quốc...2.