Hình tượng nàng tiên cá có thể được truy về từ thời Babylon cổ đại, với nữ thần Atargatis – nửa người nửa cá. Trong văn hóa phương Tây, nàng tiên cá trở nên nổi tiếng qua truyện cổ Andersen “The Little Mermaid” và các tác phẩm văn học, hội họa, điện ảnh