Vàng mà hải tặc cướp được thường đến từ những tàu buôn Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hoặc Hà Lan, chở kho báu từ các thuộc địa trở về châu Âu. Trong nhiều trường hợp, số vàng này là thành quả của bóc lột, nô lệ và cướp bóc từ các dân tộc bản địa như người Inc