Trải qua thời gian, nàng tiên cá từ chỗ là hiện thân của nguy hiểm đã trở thành biểu tượng của cái đẹp và sự dịu dàng. Vào thời Trung Cổ, các truyền thuyết châu Âu bắt đầu nhân hóa nàng tiên cá thành những sinh vật biết yêu, biết đau khổ và biết hy sinh