Tiền điện tử xuất hiện lần đầu tiên vào năm 2008, khi một người hoặc nhóm người sử dụng bút danh Satoshi Nakamoto công bố bài viết "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System". Trong bài viết này, Nakamoto giới thiệu về Bitcoin, một loại tiền điện t