Thế kỷ 20 chứng kiến sự phát triển bùng nổ của thế giới ngầm với sự ra đời của các tổ chức mafia ở Ý, Nhật Bản (Yakuza), Mỹ (La Cosa Nostra), Trung Quốc (Tam Hoàng), Nga (Bratva), và nhiều nơi khác. Những tổ chức này hoạt động tinh vi, có cấu trúc phân