Ớt cay (Capsicum spp.) có nguồn gốc từ khu vực Trung và Nam Mỹ và được du nhập vào Việt Nam qua con đường giao thương hàng hải vào khoảng thế kỷ XVI. Ban đầu, ớt là một loài cây ngoại lai, nhưng nhờ khí hậu nhiệt đới gió mùa thích hợp cùng tập quán ăn u