Nguồn gốc của bóng bàn có thể truy ngược lại đến cuối thế kỷ 19 tại Vương quốc Anh, một trong những quốc gia có ảnh hưởng lớn trong việc phát triển các môn thể thao hiện đại. Theo nhiều tài liệu lịch sử, bóng bàn bắt đầu như một trò chơi giải trí vào kh