Các quốc gia Trung Đông như Saudi Arabia và Các Tiểu Vương Quốc Ả Rập Thống Nhất (UAE) đang nổi lên như những ứng cử viên đầy triển vọng. Vùng Vịnh đã đầu tư rất lớn vào cơ sở hạ tầng thể thao và đang tìm cách khẳng định vị thế trên bản đồ bóng đá quốc