Trong rừng, khỉ đột có khả năng sử dụng công cụ đơn giản như cành cây để lấy thức ăn hoặc kiểm tra độ sâu của dòng nước. Chúng biết chăm sóc cá thể bị thương, che chở con non, thậm chí tổ chức tang lễ khi một thành viên trong đàn chết – điều ít loài độn