Nhiều nền văn hóa phương Đông và phương Tây đều có nhắc đến những dòng sông mang màu máu – từ sông Styx trong thần thoại Hy Lạp, nơi linh hồn người chết phải vượt qua để đến thế giới bên kia, cho đến các truyền thuyết dân gian Việt Nam về những con sông