Hành vi trốn chạy thường được kích hoạt khi động vật nhận diện mối đe dọa từ môi trường xung quanh. Phản xạ này gắn liền với hệ thần kinh, đặc biệt là phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy" (fight or flight) do hệ thần kinh giao cảm điều khiển. Khi gặp nguy