Một trong những lý do khiến cướp biển trở thành một "ngành nghề" phổ biến trong thời kỳ hoàng kim là sự phân chia không đồng đều trong xã hội và sự thiếu thốn cơ hội nghề nghiệp cho một bộ phận lớn dân cư, đặc biệt là những người nông dân và thợ thủ côn