Cuộc Duy tân Minh Trị năm 1868 chính thức chấm dứt thời kỳ Mạc phủ, bãi bỏ chế độ phong kiến và giải thể tầng lớp samurai. Họ bị cấm mang kiếm, mất bổng lộc và buộc phải tìm công việc mới trong một xã hội công nghiệp hóa. Tuy nhiên, tinh thần võ sĩ đạo