Bóng bàn ra đời từ cuối thế kỷ 19 tại Anh Quốc. Ban đầu, nó được coi là một trò chơi giải trí trong các buổi tiệc, thay thế cho môn quần vợt khi thời tiết không thuận lợi. Trò chơi này có tên gọi ban đầu là "wiff-waff" và dần dần phát triển thành môn th