Từ thời cổ đại, cung thủ đã đóng vai trò quan trọng trong quân sự. Trong các nền văn hóa như Ba Tư, Trung Hoa, Mông Cổ, và cả các nền văn minh châu Âu, cung thủ không chỉ là chiến binh mà còn là người mang khả năng sát thương từ xa, có thể thay đổi cục