Cái tên “cò quay” xuất phát từ hình dáng của dụng cụ chơi – thường là một chiếc cò làm bằng tre hoặc gỗ, có hình tròn, được vót nhọn ở một đầu để làm trục quay. Khi quay trên mặt phẳng, cò quay tạo thành một chuyển động tròn, vừa vui mắt vừa kích thích