Ai Cập Cổ đại có một hệ thống hành chính tập trung cao độ dưới sự lãnh đạo tuyệt đối của Pharaoh. Các tỉnh (nome) được cai quản bởi các quan tổng trấn, chịu trách nhiệm thu thuế, tưới tiêu và tuyển quân. Hệ thống thư lại đóng vai trò quan trọng trong vi