Sau khi Đường Cao Tông qua đời, Võ Mị Nương trở thành Hoàng thái hậu, nắm quyền nhiếp chính thay cho con trai. Tuy nhiên, tham vọng chính trị của bà không dừng lại ở đó. Năm 690, bà chính thức lên ngôi Hoàng đế, đổi quốc hiệu thành Chu, mở ra một triều