Vào thế kỷ XIX, thế giới chứng kiến những làn sóng “cơn sốt vàng” ở California (1848), Úc (1851) và Canada. Hàng triệu người đã bỏ xứ, rời quê hương, mang theo giấc mộng làm giàu để đổ xô đến các vùng đất được đồn đoán có vàng. Những thị trấn mới mọc lê