Một trong những đặc điểm nổi bật của Kỷ Băng Hà là sự hình thành các lớp băng lớn trên các lục địa. Các lớp băng này có thể dày đến hàng km và bao phủ nhiều khu vực rộng lớn, từ Bắc Mỹ, châu Âu cho đến châu Á. Các dòng sông băng khổng lồ di chuyển chậm