Trong văn học, các nhà văn như Dostoevsky hay William Golding từng khai thác sâu sắc cuộc đấu tranh giữa lý trí và bản năng trong con người. "Chúa ruồi" (Lord of the Flies) là một ví dụ điển hình: một nhóm trẻ em khi bị tách khỏi xã hội đã nhanh chóng r