Hình tượng ông già Nôen bắt nguồn từ nhân vật lịch sử Thánh Nicholas – một giám mục sống vào thế kỷ thứ IV tại thành phố Myra (nay là Demre, Thổ Nhĩ Kỳ). Thánh Nicholas được biết đến như một người có lòng nhân ái vô biên, thường xuyên giúp đỡ người nghè