Ớt thuộc họ Cà (Solanaceae), có tên khoa học là Capsicum. Theo các nhà thực vật học, ớt có nguồn gốc từ châu Mỹ, đặc biệt là các vùng Trung và Nam Mỹ. Người Maya và người Aztec đã trồng và sử dụng ớt như một phần thiết yếu trong khẩu phần ăn hàng ngày t