Bò rừng từng là loài động vật thống trị các đồng cỏ và thảo nguyên, đóng vai trò như "kiến trúc sư sinh thái" với vai trò duy trì sự cân bằng của thảm thực vật và chuỗi thức ăn. Tuy nhiên, từ thế kỷ XIX, con người đã tiến hành săn bắt ồ ạt để lấy thịt,