Vàng là một trong những kim loại đầu tiên được con người khai thác và sử dụng, có mặt trong các nền văn minh lớn từ Ai Cập cổ đại, Lưỡng Hà, La Mã đến Trung Hoa. Trong văn hóa Ai Cập, vàng được xem là “xương của các vị thần”, và chỉ có vua chúa mới được