Người Việt xưa sống chủ yếu bằng nghề trồng lúa nước, vì thế nước giữ vai trò quyết định đối với sự sống còn của cả cộng đồng. Trong bối cảnh chưa có hệ thống thủy lợi hiện đại, con người hoàn toàn phụ thuộc vào thiên nhiên, đặc biệt là lượng mưa. Long