Khái niệm Tam Nguyên có thể được truy nguyên từ thời kỳ Tiên Tần (trước Công nguyên), khi các nhà triết học như Lão Tử, Khổng Tử và Trang Tử bắt đầu đề cập đến mối quan hệ giữa trời – đất – người. Đến thời Hán, triết học Lão Trang kết hợp với vũ trụ luậ