Trong nhiều nền văn hóa trên thế giới, loài rắn vừa đáng sợ vừa thiêng liêng. Ở Ai Cập cổ đại, rắn hổ mang được gắn trên vương miện của Pharaoh, biểu trưng cho quyền lực thần thánh. Ở Hy Lạp, rắn gắn liền với thần y Asclepius – nguồn gốc của biểu tượng