Ở phương Tây, đặc biệt trong thần thoại Hy Lạp, vực thẳm hay những tầng địa ngục là nơi các vị thần thử thách lòng can đảm của con người. Ulysses, Orpheus, hay Dante trong “Thần khúc” đều từng bước vào cõi sâu để cứu người mình yêu hoặc để tìm chân lý.5