Lịch sử bóng đá có thể được truy tìm từ các trò chơi cổ đại của nhiều nền văn minh khác nhau. Một trong những ví dụ sớm nhất là trò chơi "cuju" ở Trung Quốc, đã tồn tại từ thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên. Trò chơi này có quy tắc khá giống bóng đá ngày na