Một trong những nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của các nhà du hành vũ trụ là tham gia vào các chuyến bay vào quỹ đạo thấp của Trái Đất. Những chuyến bay này giúp các nhà khoa học thu thập dữ liệu quan trọng về môi trường không gian, tác động của môi trườn