Chủ đề này đã xuất hiện trong rất nhiều tác phẩm văn học nổi tiếng, đặc biệt là những tác phẩm phản ánh mối quan hệ giữa cá nhân và xã hội, như trong các cuốn sách của F. Scott Fitzgerald hay Dostoevsky. Những tác phẩm này khám phá sự đổ vỡ của nhân vật