Trong tiểu thuyết, điện ảnh và lịch sử, hình ảnh người anh hùng luôn đi kèm với thử thách: từ Frodo của "Chúa nhẫn" đến Odysseus trong "Odyssey", hay Trịnh Hòa trong các chuyến hải trình khắp Ấn Độ Dương. Chính việc vượt qua nỗi sợ đã tạo nên chiều sâu