Hình tượng Ông già Nôen được xây dựng từ nhiều nền văn hóa khác nhau, nổi bật nhất là từ truyền thuyết về Thánh Nicolas – một vị giám mục sống vào thế kỷ IV tại Myra (nay thuộc Thổ Nhĩ Kỳ). Thánh Nicolas nổi tiếng với tấm lòng nhân hậu, thường xuyên giú