Cuộc điều tra sau đó tại Anh và Mỹ đều chỉ ra rằng sự tự mãn, thiếu chuẩn bị và sai lầm con người đã dẫn đến bi kịch này.Nhiều cướp biển ban đầu được chính phủ ủy quyền thông qua thư ủy nhiệm (letter of marque), trở thành tư nhân chiến tranh (privateers