Có hai hình thức phổ biến:Người Ai Cập cổ đại phát minh ra hệ thống chữ viết riêng gọi là chữ tượng hình (hieroglyph), ban đầu dùng trong khắc đá và nghi lễ tôn giáo. Sau này, họ phát triển các dạng chữ giản lược như chữ hành thư (hieratic) và chữ dân g