Nền văn minh Ai Cập cổ đại bắt đầu từ khoảng năm 3150 TCN, khi Thượng và Hạ Ai Cập được thống nhất bởi vị pharaoh đầu tiên – Narmer (hoặc Menes). Từ đó, Ai Cập trải qua ba giai đoạn chính: Cổ Vương Quốc (2686–2181 TCN), Trung Vương Quốc (2055–1650 TCN),