Bò đen có mặt trong một số nghi lễ cúng tế đặc biệt, ví dụ như lễ tế thần Nông, lễ hội Cầu mùa, hoặc lễ hiến sinh của người Mường, người Dao. Theo quan niệm, màu đen tượng trưng cho thủy (trong ngũ hành), gắn liền với âm, với đêm, với thế giới bên kia.