Theo truyền thuyết, người Aztec được chỉ dẫn bởi thần Huitzilopochtli đi tìm vùng đất hứa, nơi họ nhìn thấy đại bàng đậu trên cây xương rồng, ngậm con rắn – hình ảnh này về sau trở thành biểu tượng quốc gia Mexico. Vị vua đầu tiên của đế chế là Acamapic