Nhiều nhóm cướp biển phát triển hệ thống thay thế chữ cái bằng ký hiệu riêng biệt hoặc sử dụng kỹ thuật Caesar Shift, thay đổi vị trí các chữ cái trong bảng chữ cái để mã hóa thông điệp. Một lá thư có vẻ vô nghĩa với người ngoài có thể là chỉ dẫn dẫn tớ