Miền Bắc, vốn ưa chuộng vị thanh đạm, lại dùng ớt một cách tiết chế hơn, nhưng vẫn giữ nguyên giá trị tạo điểm nhấn hương vị. Một chén nước mắm chanh tỏi ớt bên cạnh đĩa bánh cuốn hay bát phở nóng hổi là minh chứng cho sự khéo léo trong phối hợp vị cay