Các nhà khoa học tin rằng các yếu tố như sự thay đổi quỹ đạo của Trái đất, sự thay đổi trong khí hậu và sự thay đổi trong khí quyển đã góp phần vào việc hình thành các chu kỳ băng hà này. Ngoài ra, việc giảm nhiệt độ toàn cầu và sự gia tăng lượng băng t