Qua nhiều năm, đối tượng tham gia bóng đá Olympic có nhiều thay đổi. Từ năm 1992, bóng đá nam giới hạn độ tuổi U23, đồng thời cho phép mỗi đội tuyển sở hữu tối đa 3 cầu thủ trên 23 tuổi. Quy định này nhằm duy trì tính cạnh tranh cùng như tránh sự đèn ép