Ở cấp độ cá nhân, dòng sông máu có thể được hiểu như dòng chảy của nỗi đau tâm hồn. Trong tâm lý học, cảm xúc tiêu cực không được giải tỏa sẽ tích tụ như một dòng chảy ngầm, và khi bị dồn nén quá mức, nó có thể bùng phát như một "dòng sông máu" – đầy hỗ